2020年2月24日,來也科技宣布完成4200萬美元C輪融資,成為國內(nèi)RPA+AI賽道融資額最高的公司,進一步確立RPA+AI賽道頭號玩家的地位。
在官宣融資新聞中,來也科技董事長兼CEO汪冠春表示,此輪融資仍將用于招募行業(yè)內(nèi)最優(yōu)秀的人才,包括銷售和市場,RPA+AI技術(shù)研發(fā)和解決方案人員,持續(xù)夯實來也科技的商務(wù)與技術(shù)能力。
在人才招募上,來也科技早就在悄然發(fā)力。
在融資消息發(fā)布的十天前,AI行業(yè)的技術(shù)大牛——原竹間智能CTO翁嘉頎(Phantom)加入來也科技,職務(wù)是VP of Solution Engineering。
加上公司聯(lián)合創(chuàng)始人兼CTO胡一川、高級副總裁褚瑞(原奧森科技CTO),來也科技已先后攬獲三位CTO出身的高管。如今的來也科技,堪稱構(gòu)筑起了AI公司技術(shù)版圖的“三個火槍手”。
△ 左:胡一川,中:褚瑞,右:翁嘉頎
在這個人才架構(gòu)圖上,胡一川掌舵AI技術(shù)研發(fā),褚瑞負(fù)責(zé)RPA產(chǎn)品研發(fā),新加入的翁嘉頎負(fù)責(zé)RPA+AI的解決方案交付。胡一川、褚瑞、翁嘉頎,正是來也科技攻占企業(yè)級市場,實現(xiàn)RPA+AI戰(zhàn)略的驅(qū)動力量。
在各自負(fù)責(zé)的領(lǐng)域,三位CTO出身的高管都身經(jīng)百戰(zhàn),現(xiàn)在同時供職一家創(chuàng)業(yè)公司。這將給來也科技塑造一個怎樣的局面?又會對RPA+AI行業(yè)帶來什么樣的變數(shù)與沖擊?
從三位CTO的“各司其職”和業(yè)務(wù)分工中,我們可以更直接地找到答案。
三位CTO,都是什么來頭?
胡一川、褚瑞、翁嘉頎三位CTO先后加入,不僅意味著來也科技對高級人才的吸引力和向心力,也代表著其對RPA+AI賽道技術(shù)落地、業(yè)務(wù)開拓和未來發(fā)展的判斷。
胡一川,擔(dān)綱AI基礎(chǔ)技術(shù)研發(fā)
最早入局來也科技的CTO胡一川,也是來也科技的聯(lián)合創(chuàng)始人,負(fù)責(zé)公司AI技術(shù)研發(fā)工作。
在來也科技成立至今的5年中,帶隊研發(fā)出了陪伴式機器人“小來”、智能對話機器人平臺 “吾來”等AI產(chǎn)品,并推動來也科技獲得數(shù)十項專利和國家高新技術(shù)企業(yè)認(rèn)證。
△ 來也科技聯(lián)合創(chuàng)始人&CTO胡一川
這背后,是胡一川多年來在AI領(lǐng)域的積累。早在2003年,還在清華大學(xué)電子工程系讀大三的胡一川,就已經(jīng)進入學(xué)校實驗室,跟隨學(xué)校老師完成與圖像處理相關(guān)的AI項目。他從清華碩士畢業(yè)的論文,就是利用算法自動剪輯一場足球比賽的精彩集錦。
此時,距離圖靈獎得主Geoffrey Hinton等人提出深度卷積神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)AlexNet還有5年,離AlphaGo大戰(zhàn)李世石還有9年。“我們研究的方向叫視覺計算,當(dāng)時并沒有用到深度學(xué)習(xí),那時候還沒有被稱為‘AI’”,胡一川說。
AI技術(shù)還在寒冬中,但他還是一路沿著這個方向走了過來,不論是前往賓夕法尼亞大學(xué)攻讀博士,還是2011年擔(dān)任CTO與汪冠春聯(lián)合創(chuàng)辦“今晚看啥”——視頻個性化推薦平臺(后被百度收購),以及加入百度擔(dān)任視頻技術(shù)負(fù)責(zé)人,AI都是胡一川最關(guān)注的技術(shù)。
當(dāng)然,這一路中也伴隨著成長。早期的來也科技主要聚焦在C端用戶身上,雖然備受用戶歡迎,但怎么進一步用AI產(chǎn)生更大的影響與價值,成了擺在胡一川等人面前的問題。
和他一樣,同樣的問題也出現(xiàn)在了褚瑞等人面前,但關(guān)鍵側(cè)重在RPA。于是,這也成為另一位“CTO”褚瑞的核心任務(wù)。
褚瑞,負(fù)責(zé)RPA產(chǎn)品與生態(tài)搭建
褚瑞是國防科技大學(xué)畢業(yè)的博士,曾留校任教,參研過我國的“天河”超級計算機項目,拿過國家科技進步獎。更讓他出名的是,在2001年大學(xué)讀書期間,他就開發(fā)出了風(fēng)靡游戲界的自動化軟件“按鍵精靈”,后來成功破圈,成為辦公室中工作人員用于自動轉(zhuǎn)換數(shù)據(jù)、自動收發(fā)郵件的工具。
△ 來也科技聯(lián)合創(chuàng)始人兼高級副總裁褚瑞
盡管按鍵精靈是公認(rèn)的RPA的鼻祖,但還只是個人使用的工具。在企業(yè)領(lǐng)域,自動化的威力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有釋放出來。在褚瑞看來,它還能帶來更多的價值。
是巧合也是必然,他們都選擇了企業(yè)級市場作為發(fā)力方向。胡一川帶隊打造出了智能對話機器人平臺 “吾來”。褚瑞則是借助自己在RPA領(lǐng)域近二十年的積累,推出機器人流程自動化平臺“UiBot”。
2019年6月,來也科技和奧森科技合并。胡一川和褚瑞也合兵一處,一人AI,一人RPA,又是各自領(lǐng)域的高手。很顯然,這是一次1+1>2的合作,也讓來也科技成為了中國RPA+AI領(lǐng)域不可忽視的存在。
“對公司發(fā)展更有信心了”,胡一川回憶起與褚瑞剛開始合作時的場景說。
這種信心不僅僅來自于兩人的互補配合,也有合作伙伴對公司實力的認(rèn)可,神州數(shù)碼、航天信息、東軟等行業(yè)巨頭相繼成為來也科技的合作伙伴。
并且隨著客戶日漸增多、方案需求越來越廣,來也的RPA+AI之路,已不光需要技術(shù)、產(chǎn)品、生態(tài)……解決方案和交付也成為不可或缺的重要環(huán)節(jié)。
于是,翁嘉頎來也。
翁嘉頎,掌舵解決方案和項目交付
翁嘉頎出生于中國臺灣,本科畢業(yè)于臺灣大學(xué)計算機工程專業(yè),之后在紐約州立大學(xué)石溪分校攻讀計算機碩士學(xué)位。
他先后在Trend Micro(跨國信息安全軟件公司)、Openfind(臺灣排名第一的搜索引擎以及郵箱系統(tǒng)開發(fā)商)從事研發(fā)以及技術(shù)團隊管理工作。他從上世紀(jì)90年代初就開始研究人工智能,經(jīng)驗之豐富,讓很多自稱IT老鳥的人也自嘆弗如。
來也科技創(chuàng)辦的2015年,翁嘉頎也正式開始了他的AI創(chuàng)業(yè)征途。事實上,他入場的方式就很AI:寫了一個機器人程序,自動投簡歷。之后選擇了竹間智能,擔(dān)任了CTO職位,全面負(fù)責(zé)人機交互、Bot Factory的設(shè)計開發(fā)工作。
△ 來也科技副總裁翁嘉頎
在AI征戰(zhàn)多年之后,他看到了AI有一個非常好的落地希望——RPA+AI。
“我個人也非??春肦PA+AI的未來,來也科技是一家很有吸引力的公司,一直在很認(rèn)真的往產(chǎn)品化發(fā)展”,翁嘉頎在談到為何加入來也科技時說。
他進一步解釋:“一直以來我都在第一線的戰(zhàn)場,加入來也科技后也會先從這邊開始,希望自己能訓(xùn)練出足夠多的好手,替來也科技生成源源不絕的戰(zhàn)力,讓他們接管大部分戰(zhàn)場。把交付團隊跟售前解決方案變成常勝軍。”
而且就在加盟半個月后,翁嘉頎就對這次“聚首”有更加深刻的感觸。
在這期間,他就已通過遠(yuǎn)程會議跟進了20多個項目。從時間上來說,他算是“來也”的新人,但從AI技術(shù)發(fā)展來說,他跟來也科技又不需要任何適應(yīng)期。
任職過大公司、也經(jīng)歷過創(chuàng)業(yè)公司,有技術(shù)能力、還有管理經(jīng)驗,對于To B模式的商業(yè)閉環(huán)又非常熟悉……
翁嘉頎負(fù)責(zé)來也科技RPA+AI解決方案交付賦能,匹配得就像緣分注定一樣。
所以當(dāng)下,三駕馬車陣容已經(jīng)齊聚,剩下的問題只有一個:駛向何方?
一切可能要從RPA+AI講起。
RPA+AI宏圖,需要什么?
RPA的全稱:Robotic Process Automation,即機器人流程自動化,是以軟件機器人為基礎(chǔ)的業(yè)務(wù)流程自動化技術(shù)。
RPA能做什么?胡一川的介紹生動而形象:“RPA模擬我們的雙手,它可以按照固定規(guī)則,去操作計算機中的各種軟件。”
聽起來和按鍵精靈很接近,但不同的是,它不是面向個人的產(chǎn)品和軟件,它是對企業(yè)級應(yīng)用的革新,是To B領(lǐng)域的自動化、智能化革命。
具體而言,像財務(wù)、客服、IT等工作崗位,都存在大量固定流程的工作可以被RPA自動完成,將人從重復(fù)、枯燥的工作中解放出來,去做更有意義的事情。
RPA如果結(jié)合AI之力,帶來的“解放”將更進一步。
因為在日常工作中,除了用手去操作軟件,我們還需要去觀察屏幕上的信息,理解這些內(nèi)容,然后做決策。這時候就需要用到相關(guān)的AI技術(shù)。
“比如我們希望有機器人能夠自動處理報銷、自動審批合同等,這些場景下我們就需要將文字識別、自然語言處理等AI技術(shù)與RPA結(jié)合起來”,胡一川說。
在他看來,RPA和AI是相互賦能的。
RPA構(gòu)建了流程自動化的基礎(chǔ)設(shè)施,讓AI能力可以在各種業(yè)務(wù)場景中落地。AI能力與RPA相結(jié)合后,則讓RPA能實現(xiàn)更復(fù)雜的業(yè)務(wù)流程自動化,為企業(yè)帶來更大的價值。
“這是來也科技的獨特優(yōu)勢,因為我們在RPA和AI方向上都已有多年的積累”,胡一川說。
所以整體而言,RPA+AI,已是企業(yè)面向智能時代、自動化時代的核心驅(qū)動引擎所在。
但怎樣打造好一個RPA+AI公司、深入挖掘出其技術(shù)價值,依舊是當(dāng)前擺在各個行業(yè)玩家面前的問題。
對于來也科技而言,應(yīng)對之策已經(jīng)探索清晰:研發(fā)自主創(chuàng)新的RPA+AI平臺產(chǎn)品,構(gòu)建活躍的開發(fā)者社區(qū),賦能合作伙伴與客戶。
打通以上路徑,不僅需要有強大的AI研發(fā)實力,也要有頂尖的RPA開發(fā)實力,更需要能協(xié)同二者,將這些技術(shù)有效賦能出去的實力。歸結(jié)起來,即有技術(shù)、有產(chǎn)品、有生態(tài),還要有To B交付的思維和能力。
于是從胡一川到褚瑞和翁嘉頎的加入,來也科技完成了自身新的躍遷。
“對于來也科技來說,由三位CTO合力形成一個團隊,反映出來也科技在做的事情充滿潛力。三位CTO只是一個開始,還會不斷吸引優(yōu)秀的人加入。”褚瑞說。
“三個火槍手”護航,來也科技駛向何處?
RPA+AI的發(fā)展充滿潛力——這是2019年已經(jīng)被市場驗證的事實。先是孫正義旗下軟銀投資入局,后有美國獨角獸公司UiPath估值達到70億美元,儼然已經(jīng)成為了行業(yè)的新風(fēng)口。
除了來也科技等AI創(chuàng)業(yè)公司投入大量資源,諸多RPA公司也在AI領(lǐng)域加大研發(fā)力度。一直在關(guān)注To B行業(yè)的用友、金蝶以及阿里云等巨頭公司,也都在積極布局RPA產(chǎn)品線。以至于行業(yè)中出現(xiàn)了“剛火就陷入了白刃戰(zhàn)”的說法。
從來也科技目前的技術(shù)團隊來看,他們顯然做好了準(zhǔn)備。從胡一川到褚瑞,再到翁嘉頎,都是在行業(yè)一線的競爭中成長起來的領(lǐng)軍人才。
胡一川和褚瑞都是從做C端產(chǎn)品出發(fā), 在人工智能面向企業(yè)級市場轉(zhuǎn)變的過程中歷經(jīng)多年洗禮,形成了這一代行業(yè)頂級玩家中的鮮明特征:不僅懂技術(shù),也懂行業(yè)需求,更懂用戶。
而翁嘉頎則一直活躍在技術(shù)產(chǎn)品交付前線,豐富的項目經(jīng)驗,會為來也科技To B發(fā)展提供支撐。
如果把當(dāng)前對To B市場份額的爭奪當(dāng)作一場戰(zhàn)斗,來也科技的三位CTO,就是身經(jīng)百戰(zhàn),能將“技術(shù)”火藥威力發(fā)揮到最大的“火槍手”。
面對愈發(fā)激烈的競爭,他們已經(jīng)行動起來了。
胡一川將公司AI研發(fā)重點劃分為自然語言處理(NLP)、文字識別(OCR)、智能對話(Chatbot)、計算機視覺(CV)、流程挖掘等幾大方向,它們各自與RPA相結(jié)合都能產(chǎn)生獨特的價值:
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NLP技術(shù)讓機器人能像人一樣去理解語言并做出判斷與決策。
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OCR技術(shù)讓機器人能識別圖片中的文字,從而具備自動處理票據(jù)、合同等各種文檔的能力。
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RPA機器人與對話機器人相結(jié)合,能夠以更自然的方式和人進行交互。
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計算機視覺技術(shù)讓機器人識別軟件界面中的元素,將自動化擴展到遠(yuǎn)程桌面等場景。
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流程挖掘則可以讓機器分析人操作計算機軟件的行為,從中挖掘出可被自動化執(zhí)行的流程。
褚瑞在厲兵秣馬,進一步將AI能力融入RPA產(chǎn)品,并帶隊運營UiBot社區(qū),并推出相關(guān)課程,讓更多人了解RPA的同時,進一步完善擁有200家合作伙伴、20萬開發(fā)者的RPA+AI生態(tài)。
現(xiàn)在,來也科技研發(fā)的RPA產(chǎn)品UiBot中已包含多種AI能力,開發(fā)者只需通過簡單的拖拽,即可在流程中加入AI模塊,使用這些AI能力。通過這種方式,也極大地降低了AI的使用門檻。
加入較晚的翁嘉頎,正在積極跟進公司正在推進的項目,并為來也科技進一步推進技術(shù)商業(yè)化構(gòu)思策略:基于來也科技當(dāng)前在RPA+AI領(lǐng)域的產(chǎn)品與技術(shù)優(yōu)勢,將解決方案落地到更多場景,并與胡一川、褚瑞形成協(xié)同,進一步優(yōu)化解決方案。
具體來說,他將帶隊與行業(yè)中的標(biāo)桿客戶建立合作,然后從項目中提煉“行業(yè)Know-How”,再反饋給胡一川領(lǐng)導(dǎo)的AI、褚瑞領(lǐng)導(dǎo)的RPA研發(fā)團隊,將其融入到產(chǎn)品之中,為更多的客戶交付更有價值的解決方案。
未來,來也科技會是一家什么樣的公司?
來也科技的簡介第一句就是:來也科技創(chuàng)辦于2015年,由常春藤盟校(Ivy League)博士團隊發(fā)起,致力于做人機共生時代具備全球影響力的智能機器人公司。
“隨著多位CTO人才的加入,公司技術(shù)團隊的人才密度將可以同早期的微軟和百度比肩”,汪冠春說:“這為我們實現(xiàn)成為世界級智能機器人公司的目標(biāo)打下了基礎(chǔ)。”
在透露翁嘉頎加入來也科技的媒體報道中,汪冠春也進一步表達了來也科技對人才的渴求:“我們呼喚更多愿意報效祖國建設(shè)家鄉(xiāng),有國際視野,特別是‘90后’ 、‘95后’新生代海歸加入來也科技這樣發(fā)展快速,國際化程度高,具有多元文化包容性強的創(chuàng)業(yè)企業(yè)。“
而來也科技往何處去?汪冠春立足中國、放眼世界:
“智能機器人革命將創(chuàng)造數(shù)萬億美元的市場。我們深深地相信在智能化的時代,我們的RPA+AI技術(shù)一定能夠為全人類帶來更美好的生活和工作方式。”
特別聲明:
文章來源:量子位(QbitAI)
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