AI Agent當(dāng)前仍然處于技術(shù)爬坡與實驗階段，特別是在企業(yè)領(lǐng)域，真正的成熟應(yīng)用還處于廣泛探索與原型驗證階段，離成熟還尚待時日。而同時另外一種在最近幾年廣受歡迎的自動化解決方案-RPA（機器人流程自動化）也在LLM時代不斷升級進化。
本文將嘗試結(jié)合理論與實例來梳理與探討RPA在LLM影響下的應(yīng)用與發(fā)展。
- RPA概念/場景/技術(shù)/與BPA & AI Agent的區(qū)別
- 實例：構(gòu)建一個RPA機器人
- LLM時代RPA的進化與場景
- 實例：RPA與LLM的融合應(yīng)用
01 RPA概念、場景、技術(shù)等
RPA是指Robotic Process Automation，即機器人流程自動化。是一種利用軟件機器人（或稱為“數(shù)字員工“）來模擬與整合人類在數(shù)字系統(tǒng)中進行的交互與操作流程的自動化技術(shù)。RPA在企業(yè)中通常用來取代人類員工在企業(yè)中執(zhí)行的一些重復(fù)性的、規(guī)則明確的、頻率較高的任務(wù)，解放員工以從事更需創(chuàng)造性、更高附加值的工作，達到降本增效的目的。
一個可能的RPA流程
RPA的任務(wù)場景
RPA在一些大型企業(yè)已經(jīng)得到較為廣泛的應(yīng)用，應(yīng)用場景隨著技術(shù)的發(fā)展也在不斷完善與發(fā)展，一些常見的RPA應(yīng)用包括：
- 數(shù)據(jù)錄入整合：批量地自動化數(shù)據(jù)錄入，比如從不同系統(tǒng)和文件中獲取，并整合到單一應(yīng)用系統(tǒng)或者數(shù)據(jù)庫中。
- 財務(wù)流程自動化：在企業(yè)日常的財務(wù)流程中用于頻繁的發(fā)票與報銷審核、定期財務(wù)報表生成發(fā)送、批量報稅等。
- 客戶關(guān)系管理：來自動搜集、整理與回復(fù)客戶反饋；市場營銷中的自動化信息生成與郵件發(fā)送；電商自動化的訂單接收與處理。
- 采購與供應(yīng)鏈：借助機器人完成自動化的采購申請的處理，如搜集信息、驗證信息、生成訂單等。
- 人力資源管理：使用機器人來幫助人事部門批量篩選簡歷與聯(lián)絡(luò)；員工入職離職流程處理、考勤統(tǒng)計管理等。
- 企業(yè)IT運維：自動化的IT支持與運維任務(wù)，如系統(tǒng)監(jiān)控、故障排除、軟件部署，版本升級、安全補丁等。
RPA的技術(shù)特點
傳統(tǒng)RPA技術(shù)主要通過計算機程序?qū)崿F(xiàn)模擬鍵盤鼠標操作、識別與定位界面元素、文件與接口訪問等，并按照設(shè)定的規(guī)則與控制流程自動執(zhí)行任務(wù)。
- 非侵入性。傳統(tǒng)RPA主要工作在軟件UI操作層做人工操作仿真。特別在企業(yè)應(yīng)用中，對現(xiàn)有應(yīng)用無侵入性，無需建設(shè)與提供特別的應(yīng)用接口。
- 自動化：這是RPA的基本特點，能夠自動執(zhí)行重復(fù)性、規(guī)則性的任務(wù)流程。
- 可編程：能夠?qū)δM人類的計算機操作規(guī)則與流程做編程與設(shè)定，包括鍵鼠操作、web瀏覽、文件處理、軟件操作等。
- 低代碼：RPA平臺通常需要支持低代碼甚至無代碼的開發(fā)，從而降低機器人的設(shè)計與開發(fā)門檻，加快機器人的上線速度。
- 智能性：隨著AI技術(shù)發(fā)展，RPA在智能性上不斷提升。如借助OCR識別界面元素；或借助AI模型處理各非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)等。
- 集成性：自動化的RPA任務(wù)與流程也需要能夠與現(xiàn)有應(yīng)用做深度集成，如由其他應(yīng)用來驅(qū)動RPA，或者RPA也能實時訪問其他應(yīng)用的接口。
從RPA的技術(shù)特點上也能分析出其最大的不足與缺陷：由于RPA本質(zhì)是一種UI自動化，雖然對后向集成要求很低，但是卻有著較高的UI層耦合性。比如：某個Web應(yīng)用UI發(fā)生了較大變化，可能導(dǎo)致RPA識別不到某個界面元素而失敗。當(dāng)然這個問題在RPA引入了一些AI技術(shù)后得到了一定的改進。
RPA與BPA
提到流程自動化，很多企業(yè)應(yīng)用的集成者都會接觸過BPA（業(yè)務(wù)流程自動化）/BPM（業(yè)務(wù)流程管理），那么RPA與BPA之間的區(qū)別在哪里呢？
- 實施目標
- RPA是通過軟件機器人來模擬和整合現(xiàn)有的應(yīng)用程序的人工操作，以執(zhí)行重復(fù)性、規(guī)則性和可預(yù)測的任務(wù)。側(cè)重于自動處理特定的任務(wù)和操作。
- BPA的目標是對組織內(nèi)的端到端業(yè)務(wù)流程進行自動化改進，實現(xiàn)跨部門、跨崗位、跨應(yīng)用的復(fù)雜流程、決策和協(xié)作的自動化。
- 自動化范圍
- 傳統(tǒng)的RPA用UI操作自動化來實現(xiàn)特定任務(wù)自動化，比如批量數(shù)據(jù)錄入、報告生成、客戶回復(fù)等
- BPA的范圍通常會更廣泛，可以涵蓋組織內(nèi)全部業(yè)務(wù)流程，通過組織內(nèi)業(yè)務(wù)流程自動化實現(xiàn)多部門、多系統(tǒng)之間的有效協(xié)作。
- 集成復(fù)雜度
- RPA通過使用軟件技術(shù)來模擬人工操作，無需對已有系統(tǒng)進行深度集成改造，侵入性低。
-
BPA實施是一項復(fù)雜的組織內(nèi)系統(tǒng)性工程。需要廣泛的業(yè)務(wù)梳理、流程設(shè)計與深度集成工作，涉及的現(xiàn)有系統(tǒng)通常需要配合BPMS（工作流管理系統(tǒng)）進行改造升級，以實現(xiàn)跨部門跨系統(tǒng)的流程整合與自動化。
所以，RPA通常更專注于局部的、任務(wù)級別的自動化；而BPA則更注重全局的端到端業(yè)務(wù)流程自動化。
值得注意的是，近幾年隨著RPA的不斷發(fā)展，如基于AI的智能化水平提升、對外集成能力的增強等，且RPA更易集成的優(yōu)勢進一步放大；而傳統(tǒng)的BPM/BPA集成成本過高的問題凸顯，RPA與BPA出現(xiàn)了融合的趨勢：BPA借助RPA來實現(xiàn)部分流程的自動化，成為一種常見的集成方案。這在類似SAP、IBM、微軟這些大廠的BPA解決方案中都有明顯體現(xiàn)。
RPA與AI Agent
越來越多的企業(yè)開始考慮借助AI Agent智能體來提升企業(yè)部分場景的智能化水平，所以AI Agent本質(zhì)上也是一種用于自動化的機器人（在之前介紹的AI Agent中有一種實現(xiàn)了自動Web頁面導(dǎo)航與操作的Agent，其本質(zhì)上就是一種個人RPA）。那么基于RPA與AI Agent的自動化方案區(qū)別在哪里呢？
- 自動化范圍
- RPA主要用于自動化重復(fù)性的規(guī)則性的任務(wù)
- AI Agent則更專注需要智能推理與決策的任務(wù)。如需要自然語言識別、智能推薦、智能分析等。
- 技術(shù)原理
- RPA基于規(guī)則和預(yù)先定義的邏輯來執(zhí)行任務(wù)，通常不具備智能學(xué)習(xí)與推理能力。自動化的能力主要依賴于設(shè)定的規(guī)則。
- AI Agent則基于深度學(xué)習(xí)技術(shù)與AI模型（當(dāng)前主要是大模型），具備智能學(xué)習(xí)與推理能力。自動化的能力主要來源于AI模型推理。
- 集成復(fù)雜度
- RPA工作以操作層面為主，是一種侵入性較低的自動化流程方案，因此更易于在復(fù)雜應(yīng)用環(huán)境下的集成。
- AI Agent在自動化規(guī)劃與執(zhí)行企業(yè)任務(wù)的過程中，通常需要借助“工具”，比如API或者編碼來完成任務(wù)，對現(xiàn)有系統(tǒng)API的改造要求較高。
- 適用場景
- RPA更適用于重復(fù)性高、規(guī)則性強的任務(wù)與流程，關(guān)注于提高任務(wù)效率和準確性。
- AI Agent則更適用于需要提升智能化水平與推理能力的場景。比如基于自然語言的智能咨詢、交互式數(shù)據(jù)分析、會自動選擇工具的個人助手等。
即使在當(dāng)前AI Agent異?；馃岬谋尘跋?，我們也并不能忽視RPA自身的優(yōu)勢，比如：RPA集成復(fù)雜度較低（這往往意味著成本）、基于規(guī)則的自動化相對于大模型的不確定性有更好的穩(wěn)定性和可控性等，所以AI Agent與RPA二者的融合，充分利用各自的優(yōu)勢，取長補短，或許是未來企業(yè)內(nèi)流程自動化的方向之一。
我們會在后面部分進一步探討RPA與LLM大模型的集成與融合。
02 構(gòu)建一個RPA機器人
在本部分我們將構(gòu)建一個RPA機器人，完成一個自動化任務(wù)，以幫助直觀了解RPA工作方式與原理。
任務(wù)需求設(shè)計
Maria是一名助理，每周需要從公司的一個在線銷售系統(tǒng)中導(dǎo)出公司各個銷售員的銷售數(shù)據(jù)（Excel），然后通過手工錄入到公司的內(nèi)部系統(tǒng)，并匯總成最新的銷售報告（pdf），用來發(fā)送郵件給領(lǐng)導(dǎo)。錄入界面如下：
【本任務(wù)來自Robocorp培訓(xùn)課程】
工具
我們采用基于python的開源項目來實現(xiàn)完成這個任務(wù)的RPA自動化機器人：
- Robot Framework：一個通用的開源自動化任務(wù)框架，主要用于自動化測試與RPA（軟件的自動化測試與RPA在場景上非常相似）
- RPA Framework：基于Robot Framework之上擴展的一個用于RPA的開源庫與工具，簡單說就是Robot Framework的一個增強庫與系列工具包。包括開發(fā)與構(gòu)建機器人流程工具，以及云端監(jiān)控調(diào)度中心（收費產(chǎn)品）。
RPA Framework組成
構(gòu)建RPA機器人
基于RPA Framework構(gòu)建RPA機器人可以直接使用Python代碼構(gòu)建，也可以采用其獨有的一種腳本命令來編寫以.robot結(jié)尾的機器人文件，然后加載運行即可。本次我們設(shè)計RPA機器人需要完成的任務(wù)細節(jié)流程如下：
- 下載銷售數(shù)據(jù)
- 打開內(nèi)部Web應(yīng)用
- 賬號登錄
- 用Excel文件的數(shù)據(jù)逐個提交表單
- 保存最后結(jié)果截圖
- 保存業(yè)績匯總表格
- 退出登錄并關(guān)閉瀏覽器
我們編寫RPA機器人如下（詳細構(gòu)建過程請關(guān)注后續(xù)視頻），此處給出該RPA機器人的核心內(nèi)容，可以看到，借助RPA Framework，你只需要描述Robot需要完成的任務(wù)（Tasks），并為任務(wù)編寫其詳細的命令細節(jié)即可（即Keywords，RPA Framework提供了大量開箱即用的庫與命令）：
【tasks.robot】
......
***Tasks***
插入銷售數(shù)據(jù)，并且導(dǎo)出成PDF.
下載銷售數(shù)據(jù)
打開內(nèi)部應(yīng)用網(wǎng)址
登錄
用Excel文件的數(shù)據(jù)逐個提交表單
保存最后結(jié)果截圖
保存業(yè)績匯總表格
[Teardown]退出登錄并關(guān)閉瀏覽器
***Keywords***
下載銷售數(shù)據(jù)
Downloadhttps://robotsparebinindustries.com/SalesData.xlsx overwrite=True
打開內(nèi)部應(yīng)用網(wǎng)址
OpenAvailableBrowserhttps://robotsparebinindustries.com/
登錄
InputTextusernamemaria
InputPasswordpasswordthoushallnotpass
SubmitForm
WaitUntilPageContainsElementid:sales-form
填寫單個銷售數(shù)據(jù)
[Arguments]${sales_rep}
InputTextfirstname${sales_rep}[First Name]
InputTextlastname${sales_rep}[Last Name]
InputTextsalesresult${sales_rep}[Sales]
SelectFromListByValuesalestarget${sales_rep}[Sales Target]
ClickButtonSubmit
用Excel文件的數(shù)據(jù)逐個提交表單
OpenWorkbookSalesData.xlsx
${sales_reps}=ReadWorksheetAsTableheader=True
CloseWorkbook
FOR${sales_rep}IN@{sales_reps}
填寫單個銷售數(shù)據(jù) ${sales_rep}
END
保存最后結(jié)果截圖
Screenshotcss:div.sales-summary${OUTPUT_DIR}${/}sales_summary.png
保存業(yè)績匯總表格
WaitUntilElementIsVisibleid:sales-results
${sales_results_html}=GetElementAttributeid:sales-resultsouterHTML
HtmlToPdf${sales_results_html} ${OUTPUT_DIR}${/}sales_results.pdf
退出登錄并關(guān)閉瀏覽器
ClickButtonLogout
CloseBrowser
運行RPA機器人
基于RPA Framework的機器人構(gòu)建完成后可以有幾種運行方法：
- 直接在開發(fā)工具中測試運行（VS code，需安裝RPA Framework相關(guān)擴展）
- 使用獨立開源工具rcc在本機調(diào)度運行
- 上傳到control room，然后調(diào)度運行（收費服務(wù)）
此處我們在本地運行，可以很清楚的看到運行效果：
至此，我們完成了一個簡單的RPA機器人，并且取得了預(yù)期效果。在下篇中我們將繼續(xù)探討基于LLM的生成式AI能力與RPA的融合話題。
未經(jīng)允許不得轉(zhuǎn)載：RPA中國 | RPA全球生態(tài) | 數(shù)字化勞動力 | RPA新聞 | 推動中國RPA生態(tài)發(fā)展 | 流 > 認識與探索大模型時代的RPA應(yīng)用及進化（上）
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為何說數(shù)字化的本質(zhì)就是自動化
科技爆炸，白領(lǐng)辦公新style，工作吩咐一聲，電腦自動完成
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