UiPath,一家在RPA領(lǐng)域內(nèi)名列前茅的公司,正面臨著這場技術(shù)革命的風(fēng)口浪尖。隨著生成式AI的興起,UiPath如何維持其行業(yè)領(lǐng)先地位,同時(shí)還要抓住這波新技術(shù)潮流的機(jī)遇,挑戰(zhàn)來自各方的競爭者。
01 UiPath、RPA和生成式AI
許多RPA軟件的付費(fèi)訂閱者提出了一個(gè)令人深思的問題:生成式人工智能是否將使RPA技術(shù)過時(shí)?這個(gè)問題引起了我們對UiPath(PATH)的關(guān)注,這是一家在機(jī)器人流程自動(dòng)化市場占據(jù)領(lǐng)先地位的公司。UiPath最近公布了其年度財(cái)報(bào),并透露正在研發(fā)生成式AI功能。

UiPath將在2025年6月或之前開始向部分客戶展示他們的AI新產(chǎn)品
考慮到UiPath在超過10,830家公司中成功推廣了其自動(dòng)化解決方案,僅需在其平臺中加入生成式AI功能,就有可能實(shí)現(xiàn)更大的收益增長。雖然新入市的競爭者可能不構(gòu)成太大威脅,但現(xiàn)有的競爭對手可能通過采用AI技術(shù)來搶占更多市場份額。特別值得注意的是,UiPath在RPA領(lǐng)域的主要競爭者之一,微軟(MSFT),正在向UiPath提供生成式AI功能,這種伙伴關(guān)系在目前的情況下顯得尤為復(fù)雜。這種情況提出了一個(gè)問題:是否需要更加密切地關(guān)注我們的競爭對手?
UiPath表示,AI通過賦予自動(dòng)化工具學(xué)習(xí)閱讀、寫作、傾聽、識別模式及做出復(fù)雜決策的能力,極大地拓展了其功能。這種進(jìn)步預(yù)計(jì)將使公司能夠涉足更多用例,從而擴(kuò)大其潛在的市場規(guī)模(TAM)。然而,這些對生成式AI的期待和計(jì)劃,只有當(dāng)我們見到現(xiàn)有客戶帶來的收入增長實(shí)實(shí)在在地體現(xiàn)出來時(shí),才能算是得到了驗(yàn)證。
在最近的一次財(cái)報(bào)電話會議上,分析師們熱切探討了AI帶來的機(jī)遇,特別提到了Cognition這家初創(chuàng)公司推出的受到社交媒體高度評價(jià)的新AI軟件工程師產(chǎn)品。作為回應(yīng),UiPath介紹說,他們已經(jīng)內(nèi)部組建了一個(gè)頂尖的AI團(tuán)隊(duì),旨在構(gòu)建一種基礎(chǔ)模型。這種模型結(jié)合了特定領(lǐng)域?qū)<?,如會?jì)師或?qū)徲?jì)員的知識,以及如何利用系統(tǒng)應(yīng)用程序的操作技能。這正是去年3億美元研發(fā)開支所致力于實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)。
02 UiPath的收入增長
對于一家擁有顛覆性技術(shù)的公司,其收入增長的可接受水平部分地取決于公司的規(guī)模。規(guī)模越大的公司,實(shí)現(xiàn)高增長率就越具挑戰(zhàn)性。當(dāng)企業(yè)嘗試在一個(gè)價(jià)值930億美元的市場中獲得份額時(shí),收入增長率就成了衡量其市場份額獲取成功與否的關(guān)鍵指標(biāo)。一般而言,企業(yè)會期望至少實(shí)現(xiàn)雙位數(shù)的增長率。UiPath預(yù)計(jì)今年的增長率將與Palantir相似,預(yù)計(jì)接近20%,值得注意的是,UiPath的市場估值僅為三分之一。

來源:Nanalyze
去年,UiPath從新客戶中獲得的收入增長僅占總增長的12%,而來自現(xiàn)有客戶的增長占了88%。面對這樣的增長模式,公司在銷售和營銷上的投入高達(dá)7.13億美元,約占其總收入的55%,顯示了為吸引新客戶所付出的巨大成本。為了控制開支,公司已開始減少營運(yùn)費(fèi)用。盡管如此,去年公司還是實(shí)現(xiàn)了近3億美元的正營業(yè)現(xiàn)金流,使得其現(xiàn)金儲備增至18.7億美元。部分現(xiàn)金被用于回購股份,這些股份相較于市場上一些過度炒作的AI公司而言,似乎被低估。
03 商業(yè)擴(kuò)張與深化
凈留存率(NRR)告訴我們每年現(xiàn)有客戶的支出增加了多少,隨著新客戶變得更難獲得,這變得越來越重要。UiPath每年提供一次他們的NRR數(shù)字,目前為119%,相比去年的124%有所下降。雖然下降總是讓人擔(dān)憂,但它仍然處于SaaS公司期望的大約120%平均水平附近。通過查看每個(gè)收入類別的客戶凈增長,也可以衡量現(xiàn)有客戶的提升。
超過10萬美元:269客戶超過100萬美元一年:59客戶不足10萬美元一年:30客戶近期,UiPath平臺上新加入的低支出客戶數(shù)量正在快速下降,但隨著生成式人工智能(AI)技術(shù)的引入,這一趨勢有望發(fā)生變化。UiPath新推出的“AI AutoPilot”功能,雖然被某些人宣傳為可能取代微軟Copilot的工具(盡管這種比較可能并不十分重要),但它為開發(fā)人員提供了實(shí)用的新工具。“在某些情況下,高達(dá)1000家公司正在考察Autopilot,”UiPath在其財(cái)報(bào)電話會議中提到,從而令人聯(lián)想到Palantir AIP的情景。不過,僅僅是在非正式的場合展示一些演示工具,與在企業(yè)高層達(dá)成正式協(xié)議之間,仍有很大的距離。
相較于吸引新客戶,從現(xiàn)有客戶那里獲得更多收入往往更為容易。例如,GitLab和GitHub迅速推出了面向開發(fā)者的生成式AI工具,這些工具不僅提高了生產(chǎn)力,也為它們帶來了潛在的收入翻倍機(jī)會。同理,UiPath通過利用生成式AI,預(yù)計(jì)將開拓新的盈利途徑??紤]到UiPath在無代碼和應(yīng)用測試領(lǐng)域與DevOps的交集,生成式AI的加入可能進(jìn)一步擴(kuò)大其市場潛力。

UiPath的930億美元TAM - 來源:UiPath
這引回到了分析師提出的關(guān)于UiPath計(jì)劃如何面對AI新進(jìn)入者競爭的問題。如果自主發(fā)展變成了一條無法通行的道路,他們顯然擁有充足的現(xiàn)金儲備來進(jìn)行戰(zhàn)略性收購。
04 對于UiPath股票的估值
在公司從虧損轉(zhuǎn)為盈利之前,我們使用一種簡單的估值比率(SVR)來評估它,這種比率基于公司當(dāng)前的收入水平。大約一年前,我們探討了UiPath的股票是否被低估了。那時(shí),UiPath的SVR是7.5,而行業(yè)平均水平大約是6.5。下面是這個(gè)比率隨時(shí)間變化的趨勢圖:

來源:Nanalyze
估值比率的穩(wěn)定性說明了盡管AI行業(yè)炒作頻繁,但這并沒有對UiPath的估值造成影響,這是一個(gè)積極的信號。我們傾向于投資于那些估值合理的優(yōu)質(zhì)公司。雖然我們已經(jīng)將UiPath的持股比例提升至最大,但我們?nèi)匀粫紤]增持,特別是如果其SVR低于7(即上文提到的數(shù)據(jù)點(diǎn)的平均值)時(shí),這將被視為一個(gè)吸引人的投資機(jī)會。這與UiPath上市初期的SVR大約為38形成了鮮明對比。
05 結(jié)論
機(jī)器人流程自動(dòng)化(RPA)為企業(yè)引入生成式人工智能(AI)提供了理想的起點(diǎn)。隨著自動(dòng)化技術(shù)變得更加智能,它們的功能不再局限于簡單地重復(fù)預(yù)設(shè)的任務(wù)(類似于宏命令的記錄和回放)。相反,這些技術(shù)正在進(jìn)化為能夠與人類通過電子郵件和聊天工具進(jìn)行無縫交流的智能助手,就像真正的同事一樣參與到工作流程中。
UiPath與其一大競爭對手微軟的合作關(guān)系復(fù)雜而微妙,它既帶來了合作的機(jī)會,也暗含了競爭的挑戰(zhàn)。我們期待UiPath能通過其OpenAI的應(yīng)用,提供超越微軟Copilot的附加價(jià)值。真正的試金石將是收入增長——這將直接反映出UiPath是否能通過引入更多創(chuàng)新功能來增強(qiáng)其市場地位,而非僅僅為了與競爭者保持同步。若凈留存率能再次顯示出上升的趨勢,這將是UiPath在其功能貨幣化方面取得成功的明確信號。
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