各位聽眾,大家好,我是王言。從今天開始,我將正式開始為您深入解讀RPA這一新興的技術(shù)領(lǐng)域。
在這一節(jié),我將先從RPA的基本概念談起,還包括RPA的起源,來自不同專業(yè)機構(gòu)對RPA的基本定義,以及我對RPA這些定義的專業(yè)解讀。
今天是第一部分內(nèi)容,也由于RPA的基本概念和基本定義。上一節(jié)我們談到過RPA的概念最早產(chǎn)生于2012年,是由Blue Prism公司的市場總監(jiān)提出來的。它的產(chǎn)生和很多的AI技術(shù)的產(chǎn)生方式是不太一樣的,因為我們知道,從達特茅斯會議以后,人工智能領(lǐng)域經(jīng)過了幾起幾落。
我們能夠接觸到的人工智能的最新的一些定義。比如說機器學習、深度學習,都產(chǎn)生的時間點要比RPA要早得很多。比如說,機器學習的定義是Arthur Samuel在1959年的定義。
比如他當時的定義是在沒有明確設(shè)置的情況下,使用計算機具有學習能力的一種研究的領(lǐng)域。比如說,深度學習是1986年由“深度學習之父”杰弗里·辛頓(Geoffrey Hinton)提出的一種適用于多層感知器的反轉(zhuǎn)傳播算法,也就是通常所說的BP算法。BP算法比較好的解決了一些非線性的一些統(tǒng)計學的問題。
所以,我們可以看到,其實不管是機器學習也好,深度學習也好,這些人工智能的一些概念和體系都是最早從一些算法領(lǐng)域來推廣出來的。而RPA和它們的情況是相當?shù)牟灰粯?,因為RPA的所有的這些應用都來自于實際的在用戶現(xiàn)場,然后具體的實踐項目中的一些具體的應用。這也是為什么在RPA領(lǐng)域沒有很多的專業(yè)的學術(shù)機構(gòu)會直接進到這個領(lǐng)域來。所以說,我們在今天市場上能夠聽到不同的對RPA的定義和解讀。
我也截取了一些不同領(lǐng)域的,不同行業(yè)的,以及專業(yè)組織對RPA的定義。然后,我?guī)痛蠹艺硪幌?,然后把其中的共同的特性進行總結(jié)。我們也不想給出所謂的RPA的標準定義,其實沒有必要。但我覺得更是幫助大家能夠去理解RPA是什么就可以了。
比如說,第一個就是美國的電氣電子工程師協(xié)會,也就是通常所說的IEEE,在2017年的2755-2017的定義中說明,RPA是通過軟件技術(shù)來預定業(yè)務規(guī)則,以及活動編排過程,利用一個和多個互不相連的軟件系統(tǒng)協(xié)作來完成一組流程活動、交易和任務,需要人工對異常情況進行一些管理,然后來保證最后的交付結(jié)果和服務??偨Y(jié)一下,在IEEE這樣定義中,他強調(diào)的是說,RPA必須是有預定義規(guī)則的,并且它能夠串接不同的系統(tǒng),同時能阻止和編排活動,這些都屬于是RPA的主要特征。
同樣,一家在2013年就成立的叫做機器人流程自動化及人工智能的獨立的專業(yè)機構(gòu),這個叫IRPAAI的知識論壇,它在2017年也給出了這樣定義,說RPA是一種技術(shù)應用模式,使機器人軟件或機器人能夠捕獲并解釋現(xiàn)有的應用的信息,從而能夠處理事務、操作數(shù)據(jù)、觸發(fā)響應,以及與其他數(shù)字化系統(tǒng)進行通訊。這個組織所強調(diào)的是說RPA是一種應用模式,能夠獲取現(xiàn)有應用的一些信息,然后在不同的系統(tǒng)之間進行自動的操作處理。
后來,Gartner也給出了RPA的定義,就是說機器人流程自動化整合了用戶界面識別和工作流執(zhí)行的能力,它能夠模仿人工的去操作電腦的過程,利用模擬鼠標和鍵盤來驅(qū)動和執(zhí)行應用系統(tǒng)。有時候它被設(shè)計成應用到應用之間的自動化處理。雖然它被稱為叫機器人流程自動化,但是它并不存在物理系統(tǒng)中,相似于它們,如工作流引擎,或者人工智能的一種軟件技術(shù)的工具。
所以,在Gartner的定義里邊,特別指出了說RPA是能夠模仿人類的處理,并且它具有一系列類似工作流的這樣處理的能力,而且同時指出它是一種軟件,而不是一種物理設(shè)備。也就是說,它有別于我們所謂的硬件的機器人。
在IDC組織的定義中也指出,RPA軟件能夠處理基于固定規(guī)則,且重復執(zhí)行的流程,而不需要人類操作。在那些高度重復、單調(diào)且勞動量大的工作中,RPA消除了對人類人工處理的需要。IDC在表達對RPA的定義時,他體現(xiàn)的主要是它必須要處理的是基于固定規(guī)則,并且是重復執(zhí)行,工作量大的這樣應用處理特征。
同樣,IBM給出的定義是說,機器人流程自動化是利用軟件來執(zhí)行業(yè)務流程的一組技術(shù),按照人類的執(zhí)行規(guī)則和操作過程來執(zhí)行同樣的流程。RPA技術(shù)可以降低工作中的人力投入,避免人為的操作錯誤,處理時間將會大大降低,人類可以轉(zhuǎn)換到更加高階的工作環(huán)境中。所以,IBM強調(diào)了RPA是一組技術(shù),并不是一項單獨的技術(shù)。同時,也像前面各個專業(yè)組織提出的,是按照規(guī)則去執(zhí)行,然后并且為業(yè)務流程和業(yè)務環(huán)境帶來價值。
麥肯錫的定義是說,RPA是一種可以在流程中模擬人類操作軟件類型,能夠比人類更快捷、精準,布置疲倦的替代重復性的工作,使人們投入到更加需要人類能力的工作中來。例如:情感、推理、判斷和客戶溝通當中??梢娬f,談到的主要還是在模擬和替代人工作的這部分主要特征。
普華永道的定義是說,RPA是利用流程自動化技術(shù)以及更易配置的軟件機器人,只需要少量的IT經(jīng)驗,在快速培訓后就能實現(xiàn)自動化來替代手工工作。普華永道提到的是RPA不需要專業(yè)人員而快速實施這樣的特征。
我們在這里把以上各家不同的定義,可以把它匯總一下,看到RPA這些主要的特征。比如說,我們看到RPA可以是模擬和替代人工的操作,串接不同的系統(tǒng),類似工作流的這樣執(zhí)行的能力,并且它是一種軟件,它不是一種物理設(shè)備。同時,它是一組技術(shù)的組合,同時需要執(zhí)行的是那些具有固定規(guī)則,重復執(zhí)行,而且工作量很大的業(yè)務流程,并且它有快速實施或者簡單易用的特點,就是不需要專業(yè)人員來實施。
所以,這個是我們談到的各家關(guān)于RPA的定義。但是,我們只知道這些特征可能還是遠遠不夠的。通常在很多人第一次接觸RPA概念時經(jīng)常會提出三方面的問題:
通常第一個問題會問,RPA到底是什么樣的機器人技術(shù)?比如,它是按照傳統(tǒng)技術(shù)去實現(xiàn)的,還是一種跟以前技術(shù)截然不同的新技術(shù)?它是不是人工智能的一種?它和工廠里的機器人是一樣嗎?所以,這是第一類的問題,就是RPA到底是一項什么樣的技術(shù)。
第二類問題是RPA可以實現(xiàn)哪些流程的自動化?我們現(xiàn)在不是已經(jīng)有企業(yè)的辦公流程自動化了嗎?我們也有了工作流引擎,它和自動化會有什么區(qū)別?
第三類問題是RPA可以把流程實現(xiàn)到什么程度?難道完全就不需要人了嗎?到底能夠替代人做哪些事情?人是怎么參與到其中的?
這三類問題都是用戶第一次接觸到RPA時候經(jīng)常會提到的問題。所以,接下來我們在第二部分到第四部分的內(nèi)容中我會逐一回答這三個問題。各位聽眾,你們第一次聽到RPA這個詞的時候頭腦中會出現(xiàn)什么樣的問題呢?
以上就是我對RPA基本概念的解讀。從下一節(jié)開始,我將為您解答第一次接觸RPA時一些初學者提出的主要三個問題。謝謝您的收聽,我們下次再見!
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