美國(guó)時(shí)間10月23日,RPA行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者UiPath宣布在全球業(yè)務(wù)范圍內(nèi)裁員400名員工。此次裁員,距其在拉斯維加斯舉辦的全球最大規(guī)模的RPA盛會(huì)“FORWARD III”僅過(guò)去一周時(shí)間。據(jù)UiPath內(nèi)部人員透露,此次裁員的根本原因是資金消耗過(guò)快高于其財(cái)務(wù)預(yù)算,通過(guò)此次裁員合理掌控其運(yùn)營(yíng)成本。

據(jù)UiPath 發(fā)言人Laela Sturdy透露:“盡管UiPath的自動(dòng)化業(yè)務(wù)以驚人的速度在增長(zhǎng),但時(shí)刻評(píng)估我們的運(yùn)營(yíng)團(tuán)隊(duì)成本是一項(xiàng)常規(guī)性操作,這是任何一家企業(yè)都會(huì)做的事情。所以根據(jù)最新的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)報(bào)表,我們已決定縮減與當(dāng)前重點(diǎn)業(yè)務(wù)不符的領(lǐng)域。這次裁員大概影響了全球400多名員工。但是即使進(jìn)行了這些更改,我們的員工人數(shù)仍比2019年1月1日增加了50%以上。”
作為全球RPA行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者,UiPath在今年的5月份以70億美元估值獲得了由Coatue領(lǐng)導(dǎo)的D輪5.68億美元。從而成為全球發(fā)展最快,價(jià)值最高的人工智能企業(yè)之一。根據(jù)UiPath發(fā)展歷程顯示,在2017年4月完成A輪融資之后其發(fā)展速度扶搖直上一路呈指數(shù)級(jí)增長(zhǎng):
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先是培育了全球最大的RPA社區(qū),目前在全球200多個(gè)國(guó)家和地區(qū)擁有超過(guò)40萬(wàn)用戶。全球客戶迅速壯大,在財(cái)富500強(qiáng)企業(yè)的前10強(qiáng)中,有8家是UiPath的客戶;在前50強(qiáng)中,UiPath的客戶比例達(dá)到50%以上;
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UiPath先后推出了六代安全防護(hù)等級(jí)保障的UiPath企業(yè)RPA平臺(tái)和UiPath Go !, 通過(guò)加入AI計(jì)算機(jī)視覺(jué)等新功能,實(shí)現(xiàn)了與AI技術(shù)的集成;
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創(chuàng)建了開(kāi)源且可擴(kuò)展的平臺(tái)架構(gòu),使UiPath成為第三方RPA和AI開(kāi)發(fā)者的首選平臺(tái);
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公司年?duì)I業(yè)額從800萬(wàn)美元增加至2億美元以上。在此期間,員工人數(shù)從開(kāi)始的幾十人團(tuán)隊(duì),閃電般增長(zhǎng)至2500人,增長(zhǎng)了幾十倍。
從上述數(shù)據(jù)不難看出,UiPath在RPA這條賽道上跑出了“博爾特”的速度,達(dá)成了一系列其他公司難以企及的記錄,成為機(jī)器人自動(dòng)化行業(yè)當(dāng)之無(wú)愧的獨(dú)角獸。但是對(duì)于一個(gè)估值70億美元的人工智能公司,一次性裁員六分之一的員工,難免會(huì)讓人聯(lián)想到RPA行業(yè)是否也遭遇了全球經(jīng)濟(jì)“寒冬”的侵襲?
HFS Research創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官Fersht在評(píng)論UiPath裁員時(shí)表示,“UiPath很聰明地意識(shí)到機(jī)器人自動(dòng)化行業(yè)是一場(chǎng)馬拉松式比賽,而不是百米短跑。一味的靠人數(shù)積累無(wú)法更好地傳播和營(yíng)銷(xiāo)RPA,只會(huì)讓公司的成本支出變的更加沉重,在這一點(diǎn)上UiPath比WeWork做的好很多。”
正如Fersht所說(shuō),此次UiPath裁員大概看到了WeWork的前車(chē)之鑒,所以果斷將資金消耗與客戶需求達(dá)到一個(gè)完美平衡點(diǎn),從而避免將成本問(wèn)題變成一個(gè)毀滅性的“無(wú)底洞”。這也充分說(shuō)明UiPath在為不遠(yuǎn)的上市之路做準(zhǔn)備。
在今年8月14日,美國(guó)最大共享辦公空間企業(yè)WeWork公開(kāi)提交IPO文件之后,受到了投資者和媒體對(duì)其財(cái)務(wù)和領(lǐng)導(dǎo)力的嚴(yán)格審查。由于其財(cái)務(wù)支出與營(yíng)收比例嚴(yán)重失調(diào),導(dǎo)致其在臨上陣前,WeWork一再申請(qǐng)推遲IPO。9月份,該公司正式?jīng)Q定取消首次公開(kāi)發(fā)行(IPO)計(jì)劃,迫使諾依曼(Neumann)辭去首席執(zhí)行官一職。最開(kāi)始WeWork對(duì)其自身的市場(chǎng)估值為470億美元,而華爾街當(dāng)時(shí)下調(diào)WeWork的估值至100-150億美元,WeWork的上市計(jì)劃或延遲到年底。
數(shù)據(jù)顯示,2016-2018年期間,WeWork凈虧損額從4.29億美元持續(xù)擴(kuò)大到19.27億美元。截止上半年,WeWork與其客戶簽訂了40億的合同,不及WeWork自身需要支付的租金:472億美元的十分之一。聯(lián)博資產(chǎn)(Alliance Bernstein)研究顯示,如果WeWork維持目前的發(fā)展軌跡不變,WeWork將在2020年二季度耗盡現(xiàn)有資金。甚至有媒體報(bào)道稱,WeWork很有可能在年底前用光資金。截至今年6月底,WeWork開(kāi)支達(dá)到29億美元,而其收入僅為15.4億美元。
目前RPA行業(yè)唯一一家上市公司是Blue Prism。Blue Prism創(chuàng)立于2001年,經(jīng)過(guò)十多年的穩(wěn)步發(fā)展于2016年在倫敦證券交易所上市。從其歷年財(cái)務(wù)報(bào)表來(lái)看,在2005年時(shí)Blue Prism已經(jīng)扭虧為盈,每年?duì)I業(yè)額也在穩(wěn)步提升,營(yíng)收能力成為了一個(gè)公司生存和競(jìng)爭(zhēng)的重要因素。從2019年3月份開(kāi)始,上市的科技類(lèi)獨(dú)角獸公司紛紛股價(jià)下挫,目前投資者越來(lái)越看重企業(yè)的盈利能力,而不愿為那些仍然通過(guò)消耗資金來(lái)獲取用戶的企業(yè)買(mǎi)單。所以,此次從UiPath裁員來(lái)看,除了在為其上市做準(zhǔn)備之外,未來(lái)將會(huì)把重心更多地用在擴(kuò)展業(yè)務(wù)和提升營(yíng)收能力上面。
參考資料:https://www.information-age.com/uipath-fires-hundreds-employees-rpa-market-crisis-123485825/
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